プロポリスは、歴史的に見ると、古くは傷口にぬる薬として使っていました。
プロポリスには殺菌力・抗菌力があります。
ミツバチがプロポリスを集める理由は、このような殺菌力が必要だったからです。
プロポリスのおかげで、何万匹という数で密集して生活している巣の中が、ほとんど無菌状態でいられるのです。
木の樹脂とミツバチの唾液を混ぜ合わせたプロポリスにより、巣内の壁を塗ります。
これにより、巣内で細菌やバクテリアが発生するのを防ぎ、ミツバチが全滅する危険を回避しています。
プロポリスの揮発成分が巣の中で菌を死滅させているといった説もあります。
さらに、プロポリスを巣の壁にぬると、雨を防ぎ、風も防ぎます。
ブラジルの高温多湿という気候が、ミツバチにとって最悪の状態になります。
細菌・バクテリアが繁殖しやすいからです。
ブラジル産のプロポリスが良質なのは、この最悪の状態が良質なプロポリスを作り出すという説もあります。
しかし、この定説には異論を唱える人たちもいます。
