ミツバチがプロポリスを使う理由はいくつかあります。
まず、巣の内部の環境を衛生的に保つためにプロポリスを使っているのです。
ミツバチはプロポリスを巣の周囲の壁や巣板に塗りつけます。
これにより巣内の温度を一定に保ち、また巣の防水性を高めるという役割にも使用しています。
その他、巣内のひび割れ・でこぼこなどの修復にもプロポリスを用いています。
このように巣にプロポリスを塗りつけることにより微生物が狭い隅や隙間に繁殖するのを防ぐことができるのです。
巣内の消毒には、プロポリスに含まれる揮発性の精油が役立っているという意見もあります。
巣の出入り口をプロポリスによって狭めることができるので、外敵の侵入を妨げたりできますし、通路をなめらかに整えたりしてミツバチの出入りがしやすいようにするためにも用いられます。
さらに、蜂児巣房に女王蜂が卵を産む前には、あらかじめ巣房の内側にプロポリスを塗りひろげます。
